un Nudibranco "sensuale"

La Ballerina Spagnola

Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Mollusca
Classe: Gastropoda
Ordine: Nudibranchia
Sottordine: Doridoidea
Superfamiglia: Cryptobranchia
Famiglia: Hexabranchidae
Genere: Hexabranchus
Specie: sanguineus

Nomenclatura binomiale: Hexabranchus sanguineus

Il Hexabranchus sanguineus volgarmente noto come ballerina spagnola è uno dei nudibranchi più grandi che possiamo incontrare, può infatti raggiungere anche 60 cm di lunghezza.
Dispone di sei branchie che possono essere ritratte in 6 tasche separate e di una coppia di rinofori, tentacoli chemiosensoriali disposti sulla parte anteriore ai lati della bocca.

Vive nel Mar Rosso, nell'Oceano Indiano e nella fascia tropicale dell'Oceano Pacifico ed è di colore variabile dal giallo intenso (coste delle Tanzania), rosso o arancio maculato (Oceano Indiano) e rosso (Mar Rosso).
Il nome deriva dal modo di muoversi, se disturbato infatti si allontana fluttuando elegantemente con movimenti quasi sensuali, tramite delle contrazioni dei muscoli dorso-ventrali e muovendo il suo mantello, così da sembrare una ballerina spagnola di flamenco.

L'ovatura della ballerina spagnola è molto particolare, le uova, di colore rosso, vengono deposte in forma di nastro gelatinoso avvolto in morbide spire concentriche, queste uova sono difese da sostanze velenose a base di acido solforico.

La ballerina spagnola è spesso accompagnata da un organismo simbiotico, un gamberetto del genere Periclimenes imperator che si nutre del muco che si deposita sulle branchie del nudibranco.